什麼是耳朵發炎？
耳朵發炎，臨床上稱作外耳炎（Otitis externa），是狗狗身上相當常見且經常感到疼痛的疾病。
耳朵發炎通常源於耳道深處，使得外觀看起來腫脹發紅；
當狗狗耳朵內壁的耳垢過厚或出現發炎狀況時，也可能導致耳內散發出臭味，且耳道中會充滿潮濕的咖啡色分泌物，當狗狗的耳朵出現發炎或感染症狀，是很難被忽視的。
對狗狗而言，耳朵發炎引發的疼痛和不適感是非常痛苦的。
但身為飼主的你仍可以藉由簡單的技巧，
預防狗狗耳朵出現臭味，或是咖啡色的分泌物，即時治療以避免感染範圍擴散到耳道更深處，
對狗狗的身體造成更嚴重的傷害。
狗狗耳朵發炎會有哪些症狀？
大多數的狗狗都有過耳朵發炎的經驗，
常見症狀可能會出現在狗狗的外耳，包括：
- 搖頭或抓臉
- 難聞的氣味
- 耳道中出現過多污垢
- 耳朵摸起來很燙
- 腫脹、瘙癢甚至疼痛
當狗狗耳朵不舒服時，也可能會出現一些不尋常的行為，
因耳朵發炎出現內耳不平衡的問題，如常常搖頭、頭部傾斜其中一邊、
甚至出現失去平衡或眼球震顫的現象。
耳朵發炎需要更即時的照護，才能避免更嚴重的情況發生。
若對狗狗耳朵發炎的現象置之不理，可能會對狗狗的耳朵造成更嚴重的影響。
像是鼓膜穿孔、中耳感染、內耳感染以及聽力損失。
簡單預防狗狗耳朵發炎的五個實用技巧
一、找出根本原因
耳朵發炎可能是狗狗身體出現特定症狀的表徵，
如過敏、耳內異物，在戶外玩耍沾黏狐尾草、荷爾蒙與自體免疫性疾病以及腫瘤等。
很多時候，過敏問題可能是造成狗狗耳朵發炎的罪魁禍首。
過敏讓皮膚表面產生發炎症狀，引起刺激和發熱，
耳道中的密閉空間會孳生酵母和細菌，隨著發炎情況加劇，形成更嚴重的耳朵發炎和感染問題。
狗狗也和我們人類一樣，可能因為食物或環境使得身體出現過敏反應，
其中環境過敏源包含花粉、草、蟎蟲和跳蚤。
另外，食物也可能是引發過敏問題的主因，如牛肉、乳製品和小麥，
這會使狗狗的耳朵更容易出現發炎和感染症狀。
身為飼主你必須耐心找出根本原因治療，才能預防狗狗常見的耳朵發炎問題。
二、保持耳朵乾燥
許多研究已經證實狗狗的耳朵是相當完美的培養皿，
容易吸水的耳朵，越需要注意耳朵發炎和感染問題。
如可卡犬和獵犬，它們的鬆軟耳朵擁有更強的吸水能力，
酵母和細菌在溫暖且潮濕的環境中生存在中更能夠成長茁壯。
照護容易耳朵發炎的狗狗需要採取積極的預防措施。
建議您在狗狗游泳或洗澡過後，只要接觸到水，就必須儘快將狗狗耳朵擦乾。
皮膚病學專家 Jill Abraham 博士建議：
「幫狗狗洗澡時，可以將棉球放入耳朵中，以保持耳道乾燥。
不必把棉球推得很深，放在耳朵的開口處即可，
並在洗完澡後取下棉球，並用乾紙或布毛巾，
溫柔擦拭耳朵周圍內外層以及耳道開口處。」
三、定期清潔耳朵
不要過於深入清潔耳道，因為這可能將耳垢和感染推向更深處並損壞耳鼓。
因此，建議可以每 5 到 10 天清潔狗狗耳朵，
只有確保水分被充分去除，才足以防止酵母和細菌定居在耳道。
在清潔狗狗耳朵時，建議遵循以下步驟：
- 步驟一：將狗狗耳朵提起，使用獸醫推薦的潔耳液，將液體擠入耳道。
- 步驟二：輕輕按摩耳朵底部 20 到 30 秒，讓狗狗藉由搖頭的過程將多餘的水分排出。
- 步驟三：用乾棉球或乾布溫柔帶出耳朵內的污垢和多餘水分。
四、日常補充保健品
除了提供狗狗營養全面均衡的飲食攝取，
保養品的適當補充仍可用作預防狗狗耳朵發炎的關鍵策略之一。
如果過敏問題是造成狗狗耳朵發炎的根源，
適當補充必需脂肪酸 Omega-3 和 Omega-6 將對狗狗有所幫助。
其中必需脂肪酸 Omega-3 有助於減少發炎症狀，
Omega-6 則有助於支持皮膚屏障，降低耳朵發炎的風險，
同時也能減少皮膚或腳掌的過敏與發炎問題。
Alli Troutman 博士指出：「想讓腸道健康快樂，需要健康的免疫系統。」
當免疫系統失衡也可能讓狗狗耳朵感染或發炎，
因此保持腸道菌叢平衡至關重要。
建議可以適當補充益生菌，維持腸道內菌叢平衡發展，提高狗狗的免疫力。
五、適時拔除耳毛
如果狗狗耳朵處於健康且沒有感染的情況下，
建議飼主不要隨便幫狗狗拔毛。
但如果您的狗狗耳道非常多毛、且常常有耳朵發炎或感染的情況，
那麼保持耳道沒有毛髮，相信會對感染問題有所幫助。
如果你決定把狗狗耳朵上的毛清除，不建議飼主在家裡自己替狗狗拔耳毛。
因為過於刺激的拔毛過程，會讓狗狗感到疼痛並衍生更多問題。
除非您有經驗，否則我們建議由專業的美容師或獸醫，為狗狗進行耳朵護理。
狗狗耳朵發炎的情況雖然常見，但我們仍可以藉由簡單的預防技巧，
藉由飼主日常悉心的觀察和注意，即可適時阻止更嚴重且棘手的耳朵發炎和感染問題。
如果您懷疑您的狗狗耳朵有感染問題，
建議您立即聯繫獸醫，為狗狗的耳朵進行詳細檢查。
如何選擇潔耳產品？
- 味道與成分不能太刺激：當耳道皮膚狀況已經呈現敏感，再去使用刺激性的耳液，比如刺激性高的界面活性劑，會讓狗狗更不舒服
- 帶垢能力要強：呵護狗狗脆弱的耳朵，建議使用較溫和、以油帶油的成分、或是容易除油垢的成分
- 對於耳道環境的控制能力：避免使用過於化學的成分，破壞皮膚天然菌叢，造成防禦力變低
想知道哪些狗狗是耳朵發炎高風險犬種嗎？或是哪些耳朵形狀的狗狗耳朵更容易發炎嗎？
